Economia e Estado

 1.D - O Factor Tempo

O tempo está omnipresente na ação humana como um meio que tem de ser economizado. Todas as ações estão relacionadas com o tempo da seguinte forma:

                               

"A" é o momento em que a ação começa; "AB "é o período durante o qual a ação decorre; "B " é o momento em que a ação termina; 

"AB" é definido como o período de produção— o período desde o início da ação até ao momento em que o bem está disponível. Este período pode ser dividido em várias fases, cada uma delas demora algum tempo. O tempo despendido durante o período de produção consiste no tempo durante o qual a energia laboral é gasta (ou tempo de trabalho) e o tempo de maturação, ou seja, o tempo exigido sem a necessidade de despesas simultâneas de mão de obra. Um exemplo óbvio é o caso da agricultura. Pode haver seis meses entre o tempo em que o solo é lavrado e o tempo da colheita. O tempo total durante o qual o trabalho deve ser consumido pode ser de três semanas, enquanto o tempo remanescente de mais de cinco meses consiste no tempo durante o qual a cultura deve amadurecer pelos processos da natureza. Outro exemplo de um longo período de maturação é o envelhecimento do vinho para melhorar a sua qualidade.

É evidente que o bem de cada consumidor tem o seu próprio período de produção. As diferenças entre o tempo envolvido nos períodos de produção dos vários bens podem ser, e são, inúmeros.

Um ponto importante que deve ser salientado quando se considera a ação e o período de produção é que o homem que atua não remonta aos processos de produção passados até às suas fontes originais. Na secção anterior, rastreámos os bens dos consumidores e os produtos dos produtores às suas fontes originais, demonstrando que todos os bens de capital eram originalmente produzidos exclusivamente pelo trabalho e pela natureza. O homem em exercício, no entanto, não está interessado em processos passados, mas apenas em usar meios atualmente disponíveis para alcançar fins futuros antecipados. A qualquer momento, quando iniciar a ação (digamos A),tem à sua disposição: mão de obra, elementos da natureza e bens de capital anteriormente produzidos. Ele começa a ação em A esperando chegar ao seu fim em B. Para ele, o período de produção é AB, uma vez que não está preocupado com o tempo gasto na produção anterior dos seus bens de capital ou nos métodos pelos quais foram produzidos.14 Assim, o agricultor prestes a utilizar o seu solo para cultivar culturas para a próxima estação não se preocupa se ou em que medida o seu solo é ou qual é o resultado das melhorias dos anteriores agricultores e desbravadores de terras. Não está preocupado com o tempo passado passado por estes trabalhos passados. Preocupa-se apenas com o capital (e outros) bens no presente e no futuro. Este é o resultado necessário do facto de a ação ocorrer no presente e se destinar ao futuro. Assim, o homem em exercício considera e valoriza os fatores de produção disponíveis no presente de acordo com os serviços previstos na produção futura de bens dos consumidores, e nunca de acordo com o que aconteceu com os fatores do passado.

Uma verdade fundamental e constante sobre a ação humana é que o homem prefere que o seu objectivo seja alcançado no mais curto espaço de tempo possível. Dada a satisfação específica, quanto mais cedo chegar, melhor será. Isto resulta do facto de o tempo ser sempre escasso e de ser um meio a ser economizado. Quanto mais cedo o objectivo for alcançado, melhor. Assim, com um dado fim a atingir, quanto mais curto o período de ação, ou seja, a produção, melhor será para o ator. Este é o facto universal da preferência do tempo. Em qualquer momento, e para qualquer ação, o ator prefere ter o seu fim alcançado no presente imediato. O próximo melhor para ele é o futuro imediato, e quanto mais longe no futuro a realização do fim parece ser, menos preferível é. Quanto menos tempo de espera, mais preferível é para ele.15

O tempo entra em ação humana não só em relação ao tempo de espera na produção, mas também no tempo em que o bem dos consumidores satisfaça as vontades do consumidor. Alguns bens dos consumidores satisfarão os seus desejos, ou seja, atingirão os seus fins, num curto período de tempo, outros por um período mais longo. Podem ser consumidos por períodos mais curtos ou mais longos. Isto pode ser incluído no diagrama de qualquer ação, como mostra a Figura 2. Este período de tempo, BC, é a duração da produção do bem dos consumidores. Esta duração do serviço difere para cada bem de  consumidor. Podem ser quatro horas para a sandes de presunto, após o qual o ator deseja outra comida ou outra sandes. O construtor de uma casa pode esperar usá-la para servir os seus desejos por 20 anos. Obviamente, o poder duradouro esperado do bem dos consumidores para servir o seu fim entrará nos planos do ator.16

Claramente, sendo todas as outras coisas iguais, o ator preferirá o bem dos consumidores de maior durabilidade a um de menor, uma vez que o primeiro prestará um serviço mais longo no tempo. Por outro lado, se o ator valoriza igualmente o serviço total prestado por dois bens de consumidores, escolherá, por preferência temporal, o bem menos duradouro, uma vez que adquirirá os seus serviços totais mais cedo do que o outro. Terá de esperar menos pelos serviços totais do bem menos duradouro.

Os conceitos de período de produção e duração do serviço estão presentes em toda a ação humana. Há também um terceiro período de tempo que entra em ação. Cada pessoa tem um horizonte temporal geral, que se estende desde o presente para o futuro, para o qual planeia vários tipos de ação. Considerando que o período de produção e duração do serviço se referem a bens específicos dos consumidores e diferem com cada bem do consumidor, o período de provisão (o horizonte temporal) é a duração do tempo futuro para o qual cada ator tenciona satisfazer os seus desejos. Por conseguinte, o período de provisão inclui a ação prevista para uma considerável variedade de bens dos consumidores, cada uma com o seu próprio período de produção e duração. Este período de provisão difere de ator para ator de acordo com a sua escolha. Algumas pessoas vivem do dia-a-dia, não tendo em conta os períodos de tempo posteriores; outros planeiam não só a duração das suas próprias vidas, mas também para os seus filhos.

• 14.Para cada ator, então, o período de produção é equivalente ao seu tempo de espera— o tempo que deve esperar para o seu fim após o início da sua ação.
• 15.A preferência pelo tempo pode ser chamada de preferência pela satisfação presente sobre a satisfação futura ou apresentar o bem sobre o bem futuro,desde que se lembre que é a mesma satisfação (ou "boa") que está a ser comparada ao longo dos períodos de tempo. Assim, um tipo comum de objeção à afirmação da preferência do tempo universal é que, no inverno, um homem preferirá a entrega de gelo no próximo verão (futuro) à entrega de gelo no presente. Isto, no entanto, confunde o conceito "bom" com as propriedades materiais de uma coisa, enquanto que na verdade se refere a satisfaçãos subjetivas. Uma vez que o gelo no verão proporciona diferentes (e maiores) satisfaçãos do que o gelo no inverno, não são os mesmos, mas sim bens diferentes. Neste caso, são diferentes as satisfaçãos que estão a ser comparadas, apesar de a propriedade física da coisa poder ser a mesma.
• 16.Tornou-se costume designar bens de consumo com uma duração mais longa de serviços como bens duradouros,e os de menor duração como bens não duradouros. Obviamente, porém, existem inúmeros graus de durabilidade, e tal separação só pode ser pouco científica e arbitrária.

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