Economia e Estado

 3.B - O Aparecimento da Troca Indireta

As enormes dificuldades de troca direta só podem ser ultrapassadas por troca indireta, quando um indivíduo compra uma mercadoria em troca, não como bem de consumo para a satisfação direta dos seus desejos ou para a produção do bem de consumo, mas simplesmente trocar novamente por outra mercadoria que deseja para consumo ou para produção. De imediato, isto pode parecer uma operação desajeitada e rotunda. Na verdade, é indispensável para qualquer economia acima do nível pouco mais que primitivo.

Voltemos, por exemplo, ao caso A, com uma oferta de ovos, que quer trocar um par de sapatos.

B, o sapateiro, tem sapatos à venda mas não quer mais ovos do que tem em stock. 

A não pode adquirir sapatos através de troca direta. Se A quer comprar um par de sapatos, deve descobrir que a mercadoria B quer em troca, e obtê-la. Se A descobrir que B quer adquirir manteiga, A pode trocar os seus ovos pela manteiga de C e, em seguida, trocar esta manteiga pelos sapatos B. Neste caso, a manteiga seria utilizada como meio de troca indireta. A manteiga valia mais para A do que os ovos (dizem que a troca era de 10 dúzias de ovos por 10 quilos de manteiga, depois por um par de sapatos), não porque quisesse consumir a manteiga ou usar a manteiga para produzir algum outro bem numa fase posterior de produção, mas porque a manteiga facilitava muito a obtenção dos sapatos em troca. Assim, para A, a manteiga era mais comercializável do que os seus ovos e valia a pena comprar devido à sua superior comercialização. O padrão da troca é mostrado na Figura 30.

Ou considere o enorme benefício que D, o proprietário de um arado, consegue usando o meio de troca. D (arado), que gostaria de adquirir muitas mercadorias mas considera que o seu arado tem uma capacidade de comercialização muito limitada, pode vendê-lo em troca de quantidades de uma mercadoria mais comercializável, por exemplo, manteiga. A manteiga, por um lado, é mais comercializável porque, ao contrário do arado, a sua natureza é tal que não perde o seu valor completo quando dividida em peças menores. D usa agora a manteiga como meio de troca indireta para obter as várias mercadorias que deseja consumir.

Tal como é fundamental para a experiência humana que exista uma grande variedade de recursos, bens desejados e competências humanas, também existe uma grande variedade na comercialização de várias mercadorias. Tendendo a aumentar a comercialização de uma mercadoria são a sua procura de utilização por mais pessoas, a sua divisibilidade em pequenas unidades sem perda de valor, a sua durabilidade e a sua capacidade de transporte a grandes distâncias. É evidente que as pessoas podem aumentar consideravelmente a dimensão do mercado dos seus próprios produtos e bens, trocando-os por mercadorias mais comercializáveis e utilizando-as como meios de comunicação social para trocarem por bens que desejam. Assim, o padrão de D, o produtor de arado, as trocas serão como mostrado na Figura 31.

D troca pela primeira vez o seu arado por X1's manteiga, e depois usa a manteiga para trocar pelos vários bens que ele deseja usar, com X2 para ovos, X3 para sapatos, X4 para cavalos, etc.

À medida que as mercadorias mais comercializáveis em qualquer sociedade começam a ser escolhidas pelos indivíduos como meios de troca, as suas escolhas centrar-se-ão rapidamente nas poucas mercadorias mais comercializáveis disponíveis. Se D visse, por exemplo, que os ovos eram uma mercadoria mais comercializável do que a manteiga, trocava o seu arado por ovos e usá-los-ia como seu meio noutras trocas. É evidente que, à medida que os indivíduos se centram em algumas mercadorias selecionadas como meios de troca, a procura destas mercadorias no mercado aumenta consideravelmente. Para as mercadorias, na medida em que são utilizadas como meios de troca, têm um componente adicional de procura  - não só a procura pela sua utilização direta, mas também a procura da sua utilização como meio de troca indireta. Esta procura pela sua utilização como meio sobrepõe-se à procura da sua utilização direta, e este aumento da procura compósita dos meios de comunicação selecionados aumenta consideravelmente a sua capacidade de comercialização. 

Assim, se a manteiga começa como uma das mercadorias mais comercializáveis e, portanto, é cada vez mais escolhida como meio, este aumento da procura de manteiga no mercado aumenta consideravelmente a própria comerciabilidade que a torna útil como meio de troca em primeiro lugar. O processo é cumulativo, com as mercadorias mais comercializáveis a tornarem-se extremamente mais comercializáveis e com este aumento a impulsionar a sua utilização como meios de troca. O processo prossegue, com um fosso cada vez maior entre a capacidade de comercialização do meio e as outras mercadorias, até que, finalmente, uma ou duas mercadorias são muito mais comercializadas do que quaisquer outras e são, em geral, utilizadas como meios de troca.3

A análise económica não está preocupada com as mercadorias escolhidas como meios de troca. Trata-se de um tema da história económica. A análise económica do comércio indireto mantém-se, independentemente do tipo de mercadoria utilizada como meio em qualquer comunidade em particular. Historicamente, muitas mercadorias diferentes foram usadas em comum como meios de troca. As pessoas de cada comunidade tendiam a escolher a mercadoria mais comercializável disponível: tabaco na Virgínia colonial, açúcar nas Índias Ocidentais, sal na Abissínia, gado na Grécia antiga, pregos na Escócia, cobre no Antigo Egito, e muitos outros, incluindo contas, chá, conchas de vaca e anzóis.4 

Ao longo dos séculos, o ouro e a prata  evoluíram gradualmente como as mercadorias mais utilizadas como meios de troca. Entre os fatores da sua elevada capacidade de comercialização estão a sua grande procura como ornamentos, a sua escassez em relação a outras mercadorias, a sua pronta divisibilidade e a sua grande durabilidade. Nos últimos cem anos, as suas qualidades comercializáveis levaram à sua adoção geral como meios de comunicação em todo o mundo.

Uma mercadoria que entra no uso corrente como meio de troca é definida como sendo dinheiro. É evidente que, enquanto o conceito de "meio de troca" é preciso, e o intercâmbio indireto pode ser claramente separado do intercâmbio direto, o conceito de "dinheiro" é menos preciso. O ponto em que um meio de troca entra no uso "comum" ou "geral" não é estritamente definível, e se um meio é ou não dinheiro só pode ser decidido por estudo histórico e pela avaliação do historiador. No entanto, para efeitos de simplificação, e uma vez que vimos que existe um grande impulso no mercado para que um meio de troca se torne dinheiro, daqui em diante, referir-nos-emos a todos os meios de troca social como dinheiro.

• 3.Para uma análise mais aprofundada deste processo de emergência de meios comuns, consulte Mises, Theory of Money and Credit, pp. 30-33, e Human Action, pp. 402-04. Ver Também Menger, Princípios da Economia, pp. 257-63. Para uma descrição histórica, consulte J. Laurence Laughlin, A New Exposition of Money, Credit, and Prices (Chicago: University of Chicago Press, 1931), I, 3-15, 28-31.
• 4.Cf. Adam Smith, The Wealth of Nations (Nova Iorque: Modern Library, 1937), pp. 22-24; Menger, Princípios da Economia,pp. 263-71; e Laughlin, Uma Nova Exposição de Dinheiro, Crédito e Preços,pp. 15-23, 38-43.

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