Economia e Estado

 3.D - A Unidade Monetária

Vimos que cada bem está "na oferta" se puder ser dividido em unidades homogéneas. Os bens só podem ser comprados e vendidos em termos dessas unidades, e os bens indivisíveis e únicos podem ser descritos como estando apenas num fornecimento de uma unidade. As mercadorias tangíveis são geralmente comercializadas em termos de unidades de peso ou medida, tais como toneladas, libras, onças, grãos, gramas, metros, etc. A mercadoria monetária não é exceção a esta regra. A mercadoria mais comercializada universalmente na comunidade, é comprada e vendida sempre em termos de unidades do seu peso. É característico de unidades de peso, a partir de outras escalas metricais, que cada unidade é convertível em cada uma das outras. 

É evidente que a dimensão da unidade da mercadoria monetária escolhida para qualquer transação é irrelevante para a análise económica e é puramente uma questão de conveniência para as diferentes partes. Todas as unidades serão unidades de peso, e serão convertíveis em kilos, onças, etc., multiplicando ou dividindo por algum número constante, e, portanto, tudo será convertível uns noutros da mesma forma. Assim, uma libra de ouro será igual a 16 onças e, naturalmente, trocará por 16 onças, caso tal troca seja desejada no mercado. A irrelevância económica dos nomes ou tamanhos das unidades pode ser vista a partir do exemplo seguinte. Suponha que os residentes do Texas usem, nas suas trocas, uma unidade conhecida como Houston, igualando 20 grãos de ouro, enquanto os residentes de Massachusetts usam os Adams, igualando 10 grãos. Os cidadãos das respetivas áreas podem fazer as suas trocas e cálculos nestes termos, por exemplo, Jones vende o seu carro por "2.000 Houstons de ouro", ou, mais simplesmente, "2.000 Houstons", ou Jones pode considerar o preço dos ovos como sendo " 1/2 Houston por dúzia." Por outro lado, Smith pode comprar uma casa para "10.000 Adamses". É óbvio que a utilização dos diferentes nomes vai complicar as coisas, mas é economicamente insignificante. O "Houston" ainda é uma unidade de peso de ouro, e é um nome abreviado para "20 grãos de ouro". É evidente que, no mercado, um Houston vai trocar por dois Adamses.7

Para evitar complicações desnecessárias e clarificar a análise, os nomes das unidades monetárias neste trabalho serão em termos de unidades de peso universalmente aceitáveis (como onças, gramas, etc.) e não em termos de nomes acidentais de apenas importância local (como dólares ou francos).

Obviamente, quanto mais valiosas forem as unidades de uma mercadoria, menor é a dimensão das unidades utilizadas nas transações diárias; assim, a platina será negociada em termos de onças, enquanto o ferro é negociado em termos de toneladas. Mercadorias de dinheiro relativamente valiosas como o ouro e a prata tenderão a ser negociadas em termos de unidades de peso mais pequenas. Mais uma vez, este facto não tem um significado económico específico.

A forma em que um peso unitário de qualquer mercadoria é negociado depende da sua utilidade para qualquer finalidade específica e desejada. Assim, o ferro pode ser vendido sob a forma de barras ou pedaços, queijo em forma retangular ou triangular, etc. Enquanto outras mercadorias serão comercializadas nesses formulários adequados para produção ou consumo, o dinheiro será negociado em formas adequadas para troca ou armazenamento até que seja efetuada uma troca. Historicamente, as formas de dinheiro têm sido inumeráveis.8 Nos últimos séculos, grandes barras de ouro ou prata têm sido usadas para armazenamento ou para troca em transações maiores, enquanto peças circulares menores, conhecidas como moedas, são usadas para transações menores.

• 7.Os nomes das unidades podem ser, e têm sido, qualquer coisa concebível, dependendo do costume, linguagem, etc. Nomes como dólares, francos, marcas, shekels, são exemplos. O "dólar" originou-se como o nome geralmente aplicado dos pesos de onça de prata cunhado pelo Conde de Schlick na Boémia. O Conde, que viveu no Vale de Joaquim (ou Joachimsthal) começou a cunhar onças de prata em 1518, e a sua uniformidade e delicadeza ganharam reputação em toda a Europa. Tornaram-se conhecidos como Joachimsthalers, finalmente abreviados para thalers. O nome "dólar" é derivado de "thaler". Cf. Charles A. Conant, The Principles of Money and Banking (Nova Iorque: Harper & Bros., 1905), I, 135-40; Menger, Princípios da Economia,p. 283.
• 8.O ouro, por exemplo, foi negociado como dinheiro na forma bruta de pepitas, como pó de ouro em sacos, ou como joias e outros ornamentos. Um exemplo interessante de uma forma de dinheiro foi o dinheiro de ferro da África Central. Ferro era uma mercadoria valiosa, em uso como enxadas. A forma de dinheiro foi feita para ser divisível em duas partes, facilmente moldadas em enxadas. Ver Laughlin, Uma Nova Exposição de Dinheiro, Crédito e Preços,p. 40.

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